Test de Allen.

El test de Allen consiste en que se comprimen con los dedos las arterias cubital y radial a nivel de la muñeca  y se comprueba la vascularización al quitar la presión sobre la arteria cubital y la radial de forma intermitente. Un test de Allen positivo significa la existencia de problemas de isquemia arterial o defecto en la circulación colateral de la mano. Esto nos impediría la canalización de una arteria.

Al buscar evidencia científica sobre este tema encontré un resumen de una revisión bibliográfica sobre el test de Allen en el portal de salud y servicios de la Consejería de Sanidad y Política Social de la Región de Murcia

Esta escasa revisión habla de que los estudios realizados muestran que el test de Allen podría ser un buen método de cribado y, que con un resultado negativo sería segura la intervención o canalización de la arteria radial; pero que ante un resultado positivo sería necesario confirmarlo con otras pruebas. No está suficientemente estudiada la fiabilidad de la prueba en pacientes en situación crítica, algo que nos interesa ya que se busca la evidencia en el contexto de una unidad de cuidados intensivo. Por esto no se puede recomendar la utilización de manera estándar de esta técnica en los pacientes críticos.

La evidencia encontrada sobre las técnicas de cateterización arterial para monitorización en enfermos críticos, indica que las técnicas son procedimientos invasivos y pueden dar lugar a complicaciones vasculares, que a su vez pueden causar isquemia distal o incluso necrosis severa. Con respecto al sitio de elección para la cateterización arterial, señala que aunque las evidencias no coinciden a la hora de elegir un sitio en particular, las arterias más utilizadas son: la radial, femoral, pedio braquial, dorsal y axilares.

Para identificar un mayor riesgo de complicación isquémica, a los pacientes sometidos a cateterismo radial o pedio dorsal arterial, se les debe evaluar el flujo colateral de la mano o el pie, aunque sin restringirlo al test de Allen; sino que indica mediante examen físico, ecografía Doppler, oximetría de pulso o, en la arteria radial, el test de Allen modificado (Grado de Recomendación 1C).

Un estudio de validación de pruebas diagnósticas publicado posteriormente confirma estos hallazgos: en 145 pacientes, antes de realizar un "by-pass" aorto-coronario, el test de Allen, comparado con la ecografía, mostró una sensibilidad del 73,2% y una especificidad del 97,1%.  Concluyen que si la prueba es negativa serían seguras la disección y extracción de la arteria radial. Si el resultado fuera positivo sería necesario realizar más pruebas antes de descartarla.

Por el contrario dos revisiones narrativas enfocadas en la cateterización de la arteria radial^, coinciden en señalar que la fiabilidad de la prueba de Allen es baja, sobre todo en pacientes críticos  que no pueden cooperar en la realización de la prueba, y que no se han determinado con exactitud  el punto de corte ideal ni la interpretación adecuada de un resultado positivo o negativo. Por ello, no debe considerarse una prueba estándar, siendo sustituida por otros métodos para detectar problemas en la circulación arterial de la mano. Indican que son necesarios más estudios y una mayor investigación en la utilización de la arteria cubital en la cateterización arterial.

En definitiva; podemos concluir que la técnica del Test de Allen en los enfermos críticos puede ser adecuada siempre que el paciente sea colaborador y teniendo en cuenta que deberemos realizar pruebas complementarias en el caso de que el resultado sea controvertido.

La bibliografía utilizada por este portal para realizar la revisión es:

1. Gilles Clermont, Arthur C Theodore. Arterial catheterization techniques for invasive monitoring. This topic last updated: jun 13, 2011. In: UpToDate, John F (Ed), UpToDate, Waltham, MA, 2012.
2. Ronald A, PateIs A. The Allen's test adequate to safely confirm that a radial artery may be harvested for coronary arterial bypass grafting?. BestBets.Best Evidence Topics. 2005.  [Consulta: 28/06/2012]
3. Kohonen M, Teerenhovi O, Terho T, Laurikka J, Tarkka M. Is the Allen test reliable enough? Eur J Cardiothorac Surg. 2007 Dec;32(6):902-5. [Consulta: 28/06/2012]
4. Brzezinski M, Luisetti T, London MJ. Radial artery cannulation: a comprehensive review of recent anatomic and physiologic investigations. Anesth Analg. 2009 Dec;109(6):1763-81.  [Consulta: 27/06/2012]
5. Barone JE, Madlinger RV. Should an Allen test be performed before radial artery cannulation?. J Trauma 2006 Aug;61(2):468-70. [Consulta: 28/06/2012]

Toda la bibliografía la he buscado y revisado para poder realizar este blog. He de decir que hasta que no encontré la revisión realizada por el blog no encontré de manera sencilla artículos o bibliografía sobre el tema. Esto me hace reflexionar sobre la necesidad de realizar más investigación a cerca de este tema.